SOD酵素とは、人の体の中にあるサビつきの原因となる活性酸素の働きを抑制する能力をもった酵素のことだよ。ちなみにこのSODというのは、スーパー・オキサイド・ディスムスターゼ（super oxide dismutase）の頭文字に由来していて、日本語に直訳すると「活性酸素を除去する酵素」。つまり、世の中に数多ある酵素の中でもSOD酵素は活性酸素を除去する能力をもった特別な存在なんだよ。ただ、その生成量は年齢とともに減ってしまうことが知られているんだ。

SOD酵素は人の体にもともとある成分なんだけど、一生のうちに体内で作ることができる酵素の量には限りがあると考えられているからなんだ。実際に年齢を重ねるごとに生成されにくくなる上に、生成されたその成分の活動力自体も弱まってしまうことが明らかになっているんだよ。だから、年齢を重ねたら食事やサプリメントで意識的にSOD酵素や似たSOD様成分を摂取することが重要だね。人の体内に備わっている大切な防御システムを担っているSOD酵素だからこそ、しっかり補給しないと健康を保てないかもしれないんだ。

SOD酵素を摂取すると、動脈硬化の対策ができると言われているよ。ちなみに、動脈硬化というのは弾力性が本来あるはずの動脈の内壁に悪玉コレステロールが付着し、動脈の壁が厚くなったり固くなる症状のことなんだ。その症状は血管の老化現象とも言われていて40際以上の人に多く見られ、その結果として血流が悪くなり脳や心臓などさまざまな臓器の働きに害を及ぼす恐ろしい症状なんだよ。 そんな命にも関わる動脈硬化の原因となる活性酸素を除去する力がSOD酵素やSOD様成分はもっているから、その摂取は動脈硬化対策につながると言われているんだよ。

もちろんSOD酵素に期待できる効果は動脈硬化対策だけでなくそのほかにもたくさんあるよ。たとえば、高血圧を抑制する効果や糖尿病の予防改善などを期待できることが研究を通してわかっているんだ。 また、細胞やDNAを活性酸素の攻撃から守る機能を持っているから、老化の予防や病気の予防改善などの効果も期待することができるね。さらに、細胞の健康を維持するという効果は間接的に肌の美しさにも現れるから、美容成分としても注目が集まっているよ。

野菜や果物の中には自らの身、いわゆる「実」を守るためにSOD酵素によく似た抗酸化作用をもつ物質「SOD様成分」を含んでいるものがあるよ。そんな物質が含まれている食品としては、明日葉（アシタバ）やルイボスが代表的な存在かな。ただ、それら食品を日常的に摂取するのはなかなか難しいから、最近では米の胚芽や大豆を発酵させてつくるSOD様成分をサプリメントに配合されたものがさまざまなメーカーから販売されているんだ。だから、SODE酵素の摂取方法としてはサプリメントが一般的だよ。