テルペンとは植物の精油成分に含まれている成分で、独特の香りと苦みを持っているものだよ。アロマテラピーや香水などに広く使われていて、私たちの身近な存在だね。例えば、テルペンはオレンジやレモンなどの食べ物にも含まれているんだよ。

テルペンは元々精油の中から見つかった炭素10個の化合物なので、炭素10個を基準として構造が分けられているよ。テルペンは2つ以上のイソプレンから構成されているから、イソプレン単位の数に応じて、モノテルペン、セスキテルペン、ジテルペン、セスタテルペン、トリテルペンなどの種類があるんだ。でも、テルペンと言えば普通モノテルペンのことを言うかな。

そうだね、ダイトッピーのいう通り、リラックスさせる効能があるよ。オレンジやレモンの皮をむいた時にすっきりした気分になるよね。それはテルペンの一種のリモネンの香気成分が呼吸で体内に入り、脳内でα波が出るからリラックスできるんだ。テルペンを利用した香りがロマテラピー、香水などに使われているよ。その香りが神経系統に働きかけてストレス解消やリラックスさせる効能があるんだよ。

高血圧を予防する効果があるとされているね。木の香りにはテルペンが含まれていて、杉の香りをかいで血圧や血流が下がったという情報もあるよ。それから、テルペン類に含まれるジンゲロールは炎症や痛みを鎮める強力な鎮痛作用を持っているんだ。他にも、ヒスタミンが出るのを抑えて、アレルギー症状を緩和する働きもあるよ。

テルペンの摂取方法は食べ物やサプリメントから簡単にできるよ。ゆず、オレンジ、ライムなどがテルペンを多く含んでいるから摂取してみてね。